Tribunal nigeriano prorroga notas antigas até 31 de dezembro em meio à escassez de dinheiro

Uma pessoa segura uma nova nota de 1.000 naira enquanto o Banco Central da Nigéria divulga as notas ao público por meio dos bancos em Abuja, Nigéria, em 15 de dezembro de 2022. REUTERS/Afolabi Sotunde/Foto de arquivo

ABUJA (Reuters) - A Suprema Corte da Nigéria ordenou nesta sexta-feira que o banco central prorrogasse até 31 de dezembro o uso de notas antigas, cuja retirada de circulação se tornou uma questão eleitoral depois de causar escassez de dinheiro, dificuldades generalizadas e raiva.

O momento deixou muitos nigerianos fartos, famintos e exaustos pouco antes das eleições nacionais para substituir o presidente Muhammadu Buhari, que tiveram uma participação recorde de 29%. O ex-governador de Lagos, Bola Tinubu, do partido que governa o Congresso de Todos os Progressistas (APC) de Buhari, foi eleito presidente na votação no fim de semana passado.

Dezesseis estados da Nigéria levaram o caso ao tribunal, argumentando que a maioria dos nigerianos estava presa a notas antigas e precisava de mais tempo além da data de 10 de fevereiro, quando as notas deixaram de ter curso legal, numa tentativa fracassada de substituí-las por notas mais novas.

As notas bancárias de substituição têm sido escassas, o que causou cenas caóticas nos bancos e aumentou as frustrações já fervilhantes dos nigerianos com a inflação elevada e a escassez de combustível. Também sobrecarregou a rede bancária digital, à medida que uma enxurrada de transações se deslocava para o ciberespaço.

Num país onde a maioria das pessoas depende do dinheiro para tudo, desde tarifas de táxi até comprar alimentos nos mercados, a escassez de notas de naira irritou os cidadãos, alguns dos quais atacaram bancos e queimaram máquinas de distribuição de dinheiro.

"Em linha com o facto de não terem sido feitas consultas... e de nenhum aviso adequado ter sido dado aos nigerianos antes da retirada das notas bancárias existentes... a directiva para parar a circulação das notas antigas é declarada inválida," disse o juiz Emmanuel Agim, proferindo o veredicto unânime.

O governo de Buhari defendeu o plano do banco central de retirar notas antigas de 1.000 (US$ 2,17), 500 e 200 nairas para dar lugar a novas notas, dizendo que isso impediria a lavagem de dinheiro e sequestros para resgate, e ofereceria maior transparência nas transações financeiras.

A medida causou divergências dentro da APC, no poder, com vários dirigentes do partido dizendo que o plano virou os eleitores contra o partido.

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