O Narcan, em breve disponível sem receita, é coberto por algumas, mas não todas, seguradoras de Massachusetts

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Narcan, o spray nasal que pode reanimar alguém após uma overdose de opioides, estará disponível sem receita médica nas próximas semanas. É a primeira marca de naloxona a ser vendida sem receita nas farmácias, tornando este medicamento que salva vidas tão fácil de comprar quanto a aspirina ou o remédio para tosse.

Mas espera-se que o Narcan seja muito mais caro do que os medicamentos comuns vendidos nas prateleiras das farmácias. A Emergent BioSolutions, que fabrica o Narcan, disse que o objetivo é vender o medicamento por menos de US$ 50, mas os varejistas definirão seus próprios preços.

Em Massachusetts, a naloxona já está disponível através de uma receita estadual que permite aos farmacêuticos distribuir o medicamento mediante solicitação. É coberto por seguros e está disponível gratuitamente através de muitos programas de distribuição financiados pelo estado e por organizações sem fins lucrativos.

Os defensores que atribuem à naloxona a reversão de mais de 2.000 overdoses até agora neste ano, temem que o custo do Narcan vendido sem receita médica o torne menos, e não mais, disponível. Eles têm instado as seguradoras de saúde a continuarem cobrindo o Narcan depois que ele se tornar um medicamento sem receita médica.

Na quinta-feira, a Blue Cross Blue Shield de Massachusetts disse que continuará a pagar o custo total do Narcan para os membros.

“A naloxona tornou-se o tratamento padrão para a overdose de opiáceos e torná-la mais amplamente disponível é uma estratégia fundamental para controlar a crise de overdose”, afirmou o médico-chefe do BCBSMA, Dr. Sandhya Rao, num comunicado. “Isto é especialmente crítico à medida que as mortes por overdose relacionadas com opiáceos em Massachusetts continuam a aumentar.”

Massachusetts estabeleceu um novo recorde no ano passado, com 2.357 mortes após overdose de drogas.

O MassHealth, o programa estadual Medicaid, também fornecerá o Narcan gratuitamente. Não haverá limites no número de kits que os membros podem adquirir mensalmente.

Os residentes de Massachusetts que tenham seguro privado através do Harvard Pilgrim Health Care ou do Tufts Health Plan terão que pagar pelo Narcan adquirido no balcão, mas as versões genéricas da naloxona permanecerão disponíveis sem co-pagamento para os membros que vão ao farmacêutico. Uma porta-voz disse, por e-mail, que as seguradoras “estão comprometidas em garantir que nossos membros continuem a ter acesso à naloxona”.

Existem várias versões genéricas ou mais baratas de naloxona. O RiVive, produzido por uma empresa farmacêutica sem fins lucrativos, também foi aprovado para mudar de prescrição apenas para venda sem receita no início do próximo ano. Os líderes da empresa disseram que esperam que o kit de duas doses seja vendido por apenas US$ 36.

Em Massachusetts, Narcan continua sendo a marca mais conhecida. O estado distribuiu 97.500 doses de naloxona até agora este ano, quase todas elas Narcan.

Learn to Cope, a rede estadual de apoio à família, distribui centenas de kits Narcan financiados pelo estado todos os anos. Os funcionários aconselham as famílias sobre a necessidade de estocar o medicamento e ministram treinamento sobre como usá-lo. A fundadora e CEO Joanne Peterson diz que algumas versões genéricas de naloxona são mais difíceis de usar e, portanto, não tão eficazes em caso de emergência.

Peterson diz que este é o momento errado para tornar o Narcan mais caro para alguns e menos disponível.

“Estou ansioso com isso”, disse Peterson. “É um momento ruim. Precisamos controlar esta crise.”

Kim Powers, fundadora do programa móvel de redução de danos Access HOPE em Cape Cod, distribuiu 5.368 kits Narcan desde o início do verão passado. Powers diz que vê ou ouve falar do impacto da naloxona quase todos os dias – de pessoas que a usam para salvar vidas e de pessoas que gostariam de tê-la em mãos.

Powers gostaria de ver muito mais pessoas carregando o Narcan, incluindo pais, executivos e outras pessoas que podem achar que não precisam dele.

“Quando olhamos para as mortes por overdose, há muitos usuários ocasionais”, disse Powers. “Não estamos alcançando essa comunidade com o Narcan. Todo mundo precisa disso.”

Powers diz que disponibilizar naloxona sem receita pode ajudar, mas não se as pessoas acharem que é muito caro.