DEPSECDEF Hicks: DoD quer milhares de drones para combater a vantagem militar em massa da China

Um navio de superfície não tripulado (USV) Saildrone Explorer opera com o destróier de mísseis guiados USS Delbert D. Black (DDG-119) no Golfo Pérsico durante o exercício Phantom Scope, 7 de outubro de 2022. Foto da Marinha dos EUA

O Pentágono aposta que, ao colocar em campo milhares de sistemas autónomos atribuíveis em vários domínios em menos de dois anos, os Estados Unidos poderão superar a vantagem de massa da China em mão-de-obra, navios, aeronaves e mísseis, disse a vice-secretária da Defesa, Kathleen Hicks, num discurso na segunda-feira.

Falando num evento da Associação Industrial de Defesa Nacional, ela disse que usando a Iniciativa Replicadora “contrataremos a massa do ELP [Exército de Libertação Popular] com a nossa própria massa, mas a nossa será mais difícil de planear, mais difícil de atingir e mais difícil de atingir. bater."

“Sistemas autônomos atribuíveis em todos os domínios superarão o desafio dos sistemas anti-acesso e de negação de área. Nosso ADA2 para frustrar seu A2AD”, disse Hicks.

Hicks não especificou quais tipos de sistemas autônomos seriam produzidos por meio da iniciativa, nem colocou um preço para isso.

Ela acrescentou: “Devemos garantir que a liderança da RPC [República Popular da China] acorde todos os dias, considere os riscos de agressão e conclua: 'hoje não é o dia' - e não apenas hoje, mas todos os dias, entre agora e 2027, agora e 2035, agora e 2049 e além.”

As datas mencionadas por Hicks reflectem preocupações sobre a capacidade da China de executar opções militares, como o potencial cronograma de 2027 para lançar uma invasão total de Taiwan, com base na data prevista pelo Presidente Xi Jinping para ter as suas forças militarmente preparadas para essa possibilidade.

“A 'replicação' não acontecerá apenas do ponto de vista da produção. Também pretendemos replicar e inculcar como alcançaremos esse objetivo, para que possamos dimensionar o que for relevante no futuro, repetidas vezes. Mais fácil falar do que fazer? Pode apostar. Mas vamos fazer isso.”

O apoio à Ucrânia contra a invasão russa teve um grande impacto nos arsenais de armas americanos e aliados e reforçou as suas bases industriais de defesa para acompanharem a procura de Kiev.

Hicks disse: “Nos 18 meses desde [a invasão], enviamos à Ucrânia mais de 3,1 milhões de foguetes, mísseis, morteiros e munições de artilharia – e isso é apenas quatro das categorias de munições. Enviamos e comprometemos muito mais – mais de 43 mil milhões de dólares em assistência militar. E, trabalhando com o setor privado, também ajudamos a Ucrânia a aceder a importantes capacidades tecnológicas comerciais que fizeram uma diferença real para eles no campo de batalha.”

Hicks e o vice-presidente do Estado-Maior Conjunto, vice-almirante James Grady, apoiados pelo diretor da Unidade de Inovação de Defesa, Doug Beck, supervisionarão a Iniciativa Replicadora, disse ela.

Para ter sucesso, a iniciativa exigirá que o Pentágono trabalhe em estreita colaboração com o sector privado, incluindo “empresas de defesa tradicionais e não tradicionais”, bem como com aliados e parceiros. O Congresso “tem a oportunidade de ser um facilitador chave na obtenção de capacidades para o combatente em velocidade e escala”, disse ela.

Hicks acrescentou que estes sistemas autónomos “são mais baratos, colocam menos pessoas na linha de fogo e podem ser alterados, atualizados ou melhorados com prazos de entrega substancialmente mais curtos”.

Ela observou que o uso de massa pela Rússia na Ucrânia não levou a uma vitória do Kremlin. “Afinal, não usamos nosso pessoal como bucha de canhão, como fazem alguns concorrentes”, disse Hicks.

Hicks também destacou o valor dos sistemas aéreos não tripulados e das conexões comerciais de satélite para frustrar com sucesso as táticas de campo de batalha do Kremlin.

John Grady, ex-editor-chefe do Navy Times, aposentou-se como diretor de comunicações da Associação do Exército dos Estados Unidos. Suas reportagens sobre defesa nacional e segurança nacional apareceram em Breaking Defense, GovExec.com, NextGov.com, DefenseOne.com, Government Executive e USNI News.