Uma cúpula adormecida para cinéfilos está perturbando Hollywood

O complexo de teatro ArcLight, cujo impressionante Cinerama Dome evoca um passado Technicolor, é um símbolo de uma indústria cinematográfica em crise, mesmo em seu próprio quintal.

Crédito... Alex Welsh para o The New York Times

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Por Adam Nagourney

Reportagem de Los Angeles

Desde a noite de novembro de 1963, quando o Cinerama Dome abriu suas portas com a estreia de “It's a Mad Mad Mad Mad World” – atraindo Milton Berle, Buddy Hackett e Ethel Merman para as calçadas do Sunset Boulevard em Hollywood – o teatro e o multiplex que mais tarde surgiu em torno dele, tem sido o lar de pessoas que gostavam de assistir filmes e de pessoas que gostavam de fazer filmes.

Sua distinta cúpula geodésica, homenageada por Quentin Tarantino no filme “Era uma vez... em Hollywood” de 2019, tornou-se mais retrô do que futurística ao longo dos anos, uma lembrança de um passado Technicolor. Mesmo assim, apesar de tudo, o complexo conhecido como ArcLight Hollywood permaneceu um favorito dos cinéfilos, sem comerciais, sem a admissão de retardatários e com os inauguradores que, após apresentarem o próximo show, prometeriam ficar para trás para garantir que o som e a imagem estivessem “à altura”. Padrões ArcLight.”

Mas hoje o ArcLight Hollywood está fechado, vítima da pandemia do coronavírus e símbolo de uma indústria cinematográfica em crise, mesmo no seu próprio quintal.

“Não havia nada como o ArcLight – fiquei realmente surpreso que eles fecharam”, disse Amy Aquino, uma atriz que interpretou a tenente Grace Billets no programa de televisão “Bosch” e que ficou atraída pela abordagem séria do cinema em relação ao cinema desde que viu “ Lateralmente” lá em 2004.

Seu marido, Drew McCoy, disse que agora ficava preocupado cada vez que passava pelo complexo abandonado. “É muito estranho que uma estrutura proeminente que uma vez o matou esteja ali parada como um elefante branco”, disse ele.

O complexo fechado – sua entrada marcada por placas de compensado em vez de pôsteres de filmes – é um lembrete da grande incerteza que agora obscurece o cinema antiquado na cultura americana. As greves duplas interromperam a produção. A concorrência dos serviços de streaming, bem como a redução do tempo de atenção na era dos smartphones, levaram os cinemas de todo o país a fecharem as portas.

O recorde de bilheteria de “Barbie” e o forte desempenho de “Oppenheimer” neste verão deram esperança à indústria sitiada, depois do que foi um declínio longo e lento no cinema, acelerado pela pandemia. Mas outros possíveis sucessos de bilheteria de grande orçamento foram humilhados pela baixa venda de ingressos, e a greve persistente levou alguns estúdios a adiar lançamentos importantes. Os desafios fundamentais para ir ao teatro não desapareceram, e o ArcLight fechado com tábuas é um lembrete diário disso.

“Os tempos estão tristes”, disse Bill Counter, historiador do cinema que documentou a história do ArcLight. “Os cinemas que sobreviverão serão aqueles que farão do cinema um evento, oferecendo o tipo de comodidades que originalmente fizeram do ArcLight um destino.”

É justo que o ArcLight tenha se tornado um mistério de Los Angeles, objeto de especulação que convém a um cinema que sempre foi mais do que apenas mais um cinema de bairro.

Quando a empresa proprietária da ArcLight, a Decurion Corp., solicitou uma licença para bebidas alcoólicas no ano passado, os fãs de cinema aproveitaram até mesmo esse pequeno movimento como um sinal de que as próximas atrações poderiam não estar muito atrás. E os executivos da Decurion, que fechou 11 cinemas ArcLight em todo o país como parte de uma recuperação judicial, garantiram aos grupos de preservação de teatros que não se afastarão do que era conhecido como ArcLight Hollywood. Mas permaneceu fechado.

“Todo mundo esperava que estivesse prestes a reabrir”, disse Counter. “Periodicamente as coisas vazam. Você ouve falar de um escritório de arquitetura. Seria ótimo pensar em reabrir para o seu 60º aniversário, que seria em novembro.”

“Todo mundo adora”, acrescentou. “Os cineastas querem ir para lá. Ele irá reabrir. Eles estão apenas demorando.”